사료·영양 기초지식

좋은 사료를 고르려면 무엇을 알아야 할까요?

마트나 온라인에서 강아지 사료를 고르다 보면 '슈퍼프리미엄', '홀리스틱', '그레인프리', '휴먼그레이드' 같은 문구가 눈에 띕니다. 하지만 이 중에서 법적으로 정의된 기준이 있는 표현은 거의 없습니다. 중요한 것은 마케팅 문구가 아니라 사료 라벨의 두 가지 핵심 항목, 즉 성분표와 AAFCO 완전영양식 인증 여부입니다.

성분표는 함량이 많은 순서로 나열됩니다. 첫 번째 원료가 닭고기, 소고기, 연어처럼 구체적인 동물성 단백질이라면 좋은 신호입니다. 반면 '가금류 부산물', '옥수수 글루텐', '밀가루'가 앞에 오는 사료라면 단백질 질이 낮을 가능성이 높습니다. 완전영양식 인증 여부는 'AAFCO 기준을 충족한다'는 문구나 급여 시험 합격 여부로 확인할 수 있으며, 이 인증이 없는 사료는 주식이 아닌 보조식입니다.

사료의 형태 — 건식, 습식, 동결건조, 생식 — 는 모두 장단점이 있습니다. 건식사료는 보관이 편하고 치아 건강에 유리하며, 습식사료는 수분 섭취량이 많아 비뇨기 건강에 도움이 됩니다. 어느 형태가 절대적으로 더 좋다는 기준은 없으며, 반려견의 건강 상태와 기호에 맞게 선택하는 것이 중요합니다. 형태보다 앞서 확인해야 할 것은 완전영양식 인증 여부와 원료 품질입니다.

간식과 영양제는 많은 보호자들이 건강을 위해 챙겨주고 싶어 하지만, 무분별한 사용은 오히려 역효과를 낳습니다. 간식은 하루 칼로리의 10%를 넘으면 비만 위험이 높아지고, 지용성 비타민(A·D·E·K)이나 칼슘을 과보충하면 독성이 생길 수 있습니다. 완전영양식을 먹고 있는 건강한 강아지라면 대부분 추가 영양제가 필요하지 않으며, 피부·소화·관절 문제가 있다면 영양제보다 사료 자체의 품질을 먼저 점검해야 합니다.